Торговый кризис, охвативший в настоящее время Англию,
действительно превосходит по своей остроте все предыдущие кризисы. Ни в 1837,
ни в 1842 г. депрессия не носила такого всеобщего характера, как в настоящее
время. Все отрасли обширной английской промышленности оказались парализованными
в самый разгар своего развития. Повсюду - застой; повсюду только и видишь выброшенных
на улицу рабочих. Само собой разумеется, что такое положение дел порождает необычайное
возбуждение среди рабочих, которые в период торгового процветания эксплуатировались
промышленниками, а теперь подвергаются массовому увольнению и оказываются брошенными
на произвол судьбы. Вот почему число митингов, устраиваемых недовольными рабочими,
быстро растет. "Northern Star", орган рабочих-чартистов, посвящает
более семи своих длинных столбцов отчетам о митингах, состоявшихся на прошлой
неделе; объявления о митингах, назначенных на текущую неделю, заполняют еще
три столбца. Эта же газета сообщает об изданной одним рабочим, по имени Джон
Нокс, брошюре137,
в которой автор открыто, со всей прямотой, оспаривает у аристократии право на
владение землей.
"Земля в Англии",
- говорит он, - "является собственностью народа, у которого наши аристократы
отня-ли ее силой или хитростью. Необходимо, чтобы народ добился признания своего
неотъемлемого права на соб-ственность; необходимо, чтобы земельная рента была
объявлена национальной собственностью и использовалась в общественных интересах.
Мне, может быть, скажут, что это - революционные речи. Революционные они или
нет - это не имеет значения; если народ не может законным путем добиться того,
в чем он нуждается, ему не остается ничего другого, как только испробовать незаконный
путь".
Нет ничего удивительного, что при таких обстоятельствах
чартисты развивают необычай-но энергичную деятельность. Их вождь, знаменитый
Фергюс О'Коннор, только что заявил о своем намерении отправиться в скором времени
в Шотландию, чтобы созвать там во всех городах митинги и собрать подписи под
национальной петицией, требующей Народной хартии; эту петицию предполагают внести
в парламент на ближайшей сессии. О'Коннор объяв-ляет также о том, что еще до
открытия парламента чартистская пресса пополнится ежедневной газетой "Демократ"
Читатель, вероятно, помнит, что на последних выборах
г-н Гарни, главный редактор "Northern Star", был выдвинут в качестве
чартистского кандидата в депутаты от Тивертона - округа, посылающего в парламент
министра иностранных дел лорда Пальмерстона. Г-н Гарни, победивший при голосовании
поднятием рук, отказался от своей кандидатуры, когда лорд Пальмерстон потребовал
баллотировки139.
Тем временем произошло событие, пока-зывающее, насколько население Тивертона
расходится в своих симпатиях с небольшой группой парламентских избирателей этого
округа. В муниципальном совете оказалась вакансия; избиратели в местные органы
- категория, гораздо более многочисленная, чем парламентские избиратели, - отдали
вакантный пост тому самому г-ну Роуклиффу, который на выборах выдвинул кандидатуру
г-на Гарни. Следует добавить, что по всей Англии чартисты готовятся к муниципальным
выборам, которые будут проводиться по всей стране в начале ноября.
Но перейдем к самому развитому в промышленном отношении
округу Англии, к Ланка-ширу, который больше, чем какая-либо другая местность,
испытывает гнет промышленного застоя. Положение в Ланкашире в высшей степени
тревожно. Большая часть фабрик уже полностью прекратила работу, а на тех фабриках,
где она еще продолжается, рабочие заняты не более двух, в лучшем случае трех
дней в неделю. Но это еще не все: промышленники Аш-тона, весьма важного центра
хлопчатобумажной промышленности, объявили своим рабочим, что через неделю они
снизят им заработную плату на 10%. Эта новость, вызвавшая тревогу среди рабочих,
распространилась по всей области. Спустя несколько дней в Манчестере состоялось
собрание представителей от рабочих всего графства; это собрание постановило
послать к хозяевам делегацию, чтобы побудить их отказаться от исполнения угрозы
снижения заработной платы, а если делегация не добьется никаких результатов,
объявить забастовку всех рабочих, занятых на хлопчатобумажных предприятиях Ланкашира.
- Эта забастовка, в сочетании с уже начавшейся забастовкой бирмингемских металлистов
и горняков, немедленно приняла бы такие же угрожающие размеры, какими отличалась
последняя всеобщая забастовка, про-исходившая в 1842 году. Она вполне может
оказаться даже еще более грозной для правительства.
А тем временем голодная Ирландия корчится в ужасных судорогах. Работные дома
переполнены нищими, разорившиеся собственники отказываются платить налог в пользу
бедных, а изголодавшийся народ, собираясь тысячными толпами, грабит амбары и
скотные дворы у фермеров и даже у католических священников, перед которыми он
еще совсем недавно благоговел.
Надо полагать, что этой зимой ирландцы не пожелают умирать с голоду так же безропот-но,
как в прошлом году. Иммиграция ирландцев в Англию с каждым днем принимает все
более тревожные размеры. Подсчитано, что в среднем в Англию ежегодно прибывает
50000 ирландцев; в этом году их прибыло уже свыше 220000. В сентябре ежедневно
прибывало по 345 человек, в октябре их прибывает по 511. Таким образом, конкуренция
среди рабочих все возрастает, и мы не удивимся, если возбуждение, вызванное
нынешним кризисом, окажется настолько сильным, что правительство должно будет
согласиться на проведение в высшей степени важных реформ.
Написано Ф. Энгельсом 23 октября 1847 г.
Перевод с французского
Напечатано в газете "La Reforme" 26 октября 1847 г.
Печатается по тексту газеты