С первых же часов после начала боевых действий в Ираке практически все страны мира с новой силой захлестнула волна массовых антивоенных выступлений. Телетайпы информационных агентств не умолкают ни на минуту. Нет ни малейшей возможности хотя бы кратко рассказать здесь о каждой из состоявшихся за последние дни акций протеста. Вспомним лишь о некоторых из них, оказавшихся первыми или запомнившихся своей массовостью и непримиримостью.
Уже в четверг 20 марта во многих городах США прошли многотысячные акции протеста, почти повсеместно сопровождавшиеся столкновениями демонстрантов с полицией и вызванными ей на помощь пожарными. Только в одном Сан-Франциско, где участники несанкционированных антивоенных выступлений попытались перекрыть движение по центральным улицам города, за этот день было арестовано более 1000 демонстрантов, наиболее активные из которых, по сообщениям очевидцев, нещадно избивались полицией. В некоторых районах для разгона людей были использованы брандспойты. В Вашингтоне протестующие перекрыли движение по одному из главных мостов через реку Потомак, соединяющему исторический район города Джорджтаун с центральной частью столицы. Для разблокирования проезжей части полицией применен слезоточивый газ. Кроме того, арестовано 27 участников антивоенной манифестации, пытавшихся прорваться к внешней ограде Белого дома. Акции протеста прошли также в Нью-Йорке, Бостоне и Детройте.
В Великобритании же тем временем полиция силой разгоняла участников акции протеста, проходившей на парламентской площади в Лондоне. Именно в тот момент, когда глава британского кабинета министров отвечал на вопросы парламентариев, несколько сотен студентов и учащихся средних школ устроили здесь сидячую акцию протеста, перегородив движение транспорта. Семь человек арестовано. Многотысячные антивоенные демонстрации прошли в течение дня также в Манчестере, Лидсе, Кардиффе, Эдинбурге, Бристоле, Кембридже, Ньюкасле и Эксетере.
Широкое антивоенное движение разворачивалось в эти часы и по всей Италии. Крупнейшие профсоюзы страны объявили общенациональную забастовку, а оппозиционные партии провели в центре Рима факельное шествие в знак протеста против позиции итальянских властей. В Милане под знамена профсоюзных объединений встали 150 тыс. манифестантов. Столько же демонстрантов собралось в Эмилии, 60 тыс. - в Болонье. В Венеции рабочие заблокировали пирс. В Турине в демонстрации, прошедшей через весь город, приняли участие 80 тыс. человек. В Милане, Риме, Неаполе пацифисты "оккупировали" железнодорожные станции, ложились на пути и блокировали поезда. В Бергамо было перекрыто движение на одной из главных автострад.
В Испании с самого утра начались многотысячные демонстрации против войны в Ираке. Десятки тысяч студентов и преподавателей Мадрида и Барселоны перекрыли центры этих городов, выступая под лозунгом "Остановим страну, чтобы остановить войну!". В испанской столице полицейские силой разгоняли демонстрантов, пытавшихся прорваться в здание парламента. Акции протеста проходили и во многих других городах Испании. К студентам и преподавателям присоединились старшеклассники. В разных областях страны они перекрывали движение на улицах и автострадах. В ответ полиция применяла резиновые пули.
Беспрецедентное для Бельгии по своему размаху столкновение между полицией и выступающими за мир демонстрантами произошло у здания американского посольства в Брюсселе, буквально в нескольких сотнях метров от здания Европейского союза, где в этот момент открывался саммит ЕС. По сообщениям информационных агентств, "протестующие обрушили на представительство США град камней и бутылок с красной краской, а когда полицейские применили против них водометы и слезоточивый газ, - камни полетели уже в самих стражей порядка". Арестованы десятки манифестантов.
В столице Греции, Афинах более 200 тыс. человек участвовали в манифестации против войны в Ираке. Протестующие прошли мимо посольства США, закрытого с начала нападения на Ирак из соображений безопасности. Как отмечает "Le Monde", эта демонстрация явилась крупнейшей за последние годы в Греции, которая в настоящее время председательствует в ЕС. Многотысячные акции протеста прошли в этот день и в других городах Европы.
Еще большее ожесточение столкновения демонстрантов с "силами правопорядка" приобрели в мусульманских странах. Турецкая полиция использовала слезоточивый газ для разгона многотысячной антивоенной демонстрации в Стамбуле, прошедшей в четверг перед мечетью Баязид. В столице Йемена, в результате столкновения десятков тысяч демонстрантов с полицией, в пятницу 21 марта погибли трое участников антивоенных акций протеста и один полицейский. 18 человек получили ранения. Десятки людей были арестованы. В Каире же тысячи студентов пытались прорваться на территорию дипмиссии США сквозь кордоны египетского "спецназа". Около тридцати противников войны ранено. Активные участники акции арестованы.
В столице Австралии, Сиднее число участников акций протеста приближалось к 20 тысячам. Они прошли по центральным улицам города с требованиями прекратить войну и вернуть на родину австралийских военнослужащих. Центральная часть Сиднея в течение нескольких часов была почти полностью парализована. Перед офисом премьер-министра страны Джона Говарда произошли ожесточенные драки демонстрантов с полицейскими.
В последующие дни размах и накал антивоенных выступлений по всему миру еще более увеличился.
В субботу 22 марта мощная антивоенная демонстрация прошла в Нью-Йорке - в ней приняли участие от 200 до 300 тыс. человек. В Сан-Франциско в ходе акции протеста было вновь арестовано, по разным данным, от 900 до 1600 человек. Аресты продолжались и все последующие дни.
В тот же день в антивоенной акции в Лондоне приняло участие около полумиллиона человек. Акция проходила мирно и организованно, однако по завершении митинга в Гайд-парке беспорядки вспыхнули в районе Оксфорд-стрит, где около тысячи демонстрантов вступили в схватку со спецподразделениями британской полиции.
В ночь с 22 на 23 марта в Мадриде и Барселоне в ходе столкновений с полицейским спецназом ранено по меньшей мере 178 человек. В самих демонстрациях участвовало около 1 мил. 200 тыс. человек в Мадриде, и более полумиллиона человек - в Барселоне.
24 марта в Гамбурге массовая демонстрация протеста школьников против войны в Ираке закончилась столкновениями с полицией. Протестующие решили пробиться через оцепление полиции к зданию Генконсульства США. В ответ на это "стражами порядка" были применены водометы. В результате столкновений с местной полицией среди подростков имеется много раненых и арестованных. Кстати, согласно социологическим исследованиям, проведенным мюнхенским Институтом изучения общественного мнения "Полис", в Германии каждый третий молодой человек в возрасте от 14 до 19 лет принимает участие в акциях протеста против войны в Ираке.
Даже в традиционно спокойном Осло, впервые за многие годы произошли столкновения между демонстрантами и полицией. А Минобороны Нидерландов рекомендовало военным не выходить в город в военной форме до окончании войны в Ираке, чтобы "не раздражать жителей".